ΦΟΡΕΣΤ ΤΖΕΙΜΣ (JAMES FOREST)

Γεννήθηκε στις 13 Αυγούστου του 1972, είχε ύψος 206 ενώ καμία κουβέντα δεν μπορεί να γίνει για τα κιλά του, όπως άλλωστε είχε πει και ο ίδιος στους ανθρώπους του Ηρακλείου όταν τον ρωτήσαν πριν του στείλουν το συμβόλαιο για την σεζόν 2003-04, “Δεν ανέβαινε πια σε ζυγαριές”. Ο Τζειμς Φόρεστ ήταν ένας πάουερ φόργουρντ με όλη την σημασία της λέξης πάουερ.

Ξεκίνησε το μπασκετικό του όνειρο μπαίνοντας στο κολλέγειο ως ένας από τους καλύτερους παίκτες της Αμερικής. Έκανε όργια την πρώτη του χρονιά στο Τζόρτζια Τεκ, σημειώνοντας πάνω απο 25 πόντους σε κάθε παιχνίδι. Τα νούμερα του βέβαια από εκει και μετά πέφτουν αντί να ανεβαίνουν, χωρίς αυτό να του απαγορέψει να τον θυμούνται στο Τζόρτζια Τεκ για πάντα. Ο λόγος? Ένα φοβερό τρίποντο που έβαλε με αντίπαλο το USC. Τελειώνει ωστόσο το κολλεγιακό κανονικά χωρίς να γίνει ντραφτ και ξεκινάει την Ευρωπαική του πορεία.

Αρχή η Ισραηλινή Χαποέλ Ελιάτ ( 1996-97) και ακολουθούν Ουέλβα (1997-98), πάλι Χαποέλ Ελιας (1998), Πιστόια (1998-99) μέχρι και την σωτήρια χρονιά 1999. Τον Σεπτέμβριο του 1999 θα έρθει στην Ελλάδα για λογαριασμό του Ηρακλείου στο οποίο θα συναντήσει τον Τζίμι Όλιβερ συνθέτωντας ένα καταπληκτικό δίδυμο ξένων. Η συγκομιδή του? 22 πόντοι και 11.2 ριμπάουντ. Ακολουθεί ο Άρης (2000-01). Μια περιπετειώδης σεζόν κατά την διάρκεια της οποίας ο Φόρεστ θα φύγε λόγω οικονομικών προβλημάτων αλλά θα γυρίσει μετά από λίγο. Το τέλος της χρονιάς θα τον βρει δευτερο σκόρερ με 21.9 πόντους (2 συνεχόμενη χρονιά πίσω από τον Αλφόνσο Φορντ) αλλά και 2ο ριμπάουντερ με 10,1 πίσω από τον Γκίμπερτ.

Η σεζόν 2001-02 είναι η πρώτη μεγάλη πρόκληση στην καριέρα του. Μεταγράφεται στον Ολυμπιακό συνθέτοντας δίδυμο με τον Αλφόνσο Φορντ (οι δυο πρώτοι σκόρερ τις δύο τελευταίες σεζόν). Θα αγωνιστεί στην Ευρωλίγκα και θα τελειώσει την σεζόν με 14,7 πόντους και 7,3 ριμπάουντ. Μάλιστα δεν θα αγωνιστεί στον 5ο τελικό για το πρωτάθλημα με αντίπαλο την ΑΕΚ αφού θα βρεθεί θετικός για χρήση ινδικής κάνναβης. Αυτό θα του στοιχείσει έναν τρίμηνο αποκλεισμό, θα επιστρέψει όμως άμεσα και την περίοδο 2002-03 θα αγωνιστεί στην Ολύμπια Λάρισας. Θα τελειώσει την σεζόν με 18.1 πόντους και 9.3 ριμπάουντ. Με την Ολύμπια όλα αυτά γιατί πριν να ολοκληρωθεί το ελληνικό πρωτάθλημα θα φύγει για να πάει στην Ισπανική Μάλαγα. Η σεζόν 2003-04 θα είναι και η τελευταία του στο ελληνικό πρωτάθλημα και επειδή η ζωή κύκλους κάνει θα πάει εκει από όπου ξεκίνησαν όλα. Στο Ηράκλειο. Μετά από 7 παιχνίδια η τελικη του συγκομοιδή θα είναι περίπου 17 πόντοι και 7,3 ριμπάουντ.

Φεύγοντας από την Ελλάδα θα περάσει μια περιπετειώδη σεζόν στην Ιταλία όπου και θα αγωνιστεί σε 3 ομάδες (Λιβόρνο, Πεσκάρα, Φαμπριάν) και θα κλείσει την πλούσια καριέρα του. Εδώ στην Ελλάδα δεν έχουμε παρά να τον θυμόμαστε ως έναν από τους πλέον αποτελεσματικούς και θεαματικούς ψηλούς που περάσαν από το πρωτάθλημά μας.

(Στο βίντεο είναι το νικητήριο τρίποντο απέναντι στο USC με την φανέλα του Gerogia Tech, το λεγόμενο "Milwaukee Miracle)