"ΚΟΥΚ,ΚΟΥΚ,ΚΟΥΚ...."

Στα τέλη της δεκαετίας του 80 τα σκήπτρα του ελληνικού μπάσκετ δεν είχαν πάρει ακόμα την άγουσα προς την Αθήνα και το δίπολο της Θεσσαλονίκης μονοπωλούσε το ενδιαφέρον και στα μεταγραφικά ζητήματα. Τον Ιούλιο του 89 ο Νίκος Βεζυρτζής έψαχνε την απάντηση στην μεταγραφή του Μάικ Τζόουνς που διέβη τον Ρουβίκωνα και φόρεσε την φανέλα του Άρη.Οι πρώτες προσπάθειες του προέδρου του ΠΑΟΚ επικεντρώθηκαν στην εγχώρια αγορά με τα ονόματα των Ντίνου Αγγελίδη και Ντέιβιντ Στεργακου να κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων αλλά τελικά μόνο ο φέρελπις Νίκος Μπουντούρης αφήχθη στην συμπρωτεύουσα.

Κατόπιν ξεκίνησε η αναζήτηση στην αμερικανική αγορά του αντικαταστάτη του Τζόουνς και το πραγματικό μεγάλο όνομα του Περβις Σορτ να είναι αυτό που απασχολούσε περισσότερο την διοίκηση. Ο Αμερικανός σούπερ σκόρερ κουβαλούσε στην πλάτη του μια εξαιρετική καριέρα στο ΝΒΑ με τους Γουόριορς και ήταν ένας παίχτης που πραγματικά θα έκανε την διαφορά. Τελικά προτίμησε την παραμονή στην Αμερική αλλά ο Βεζυρτζής δεν απογοητευθηκε και προσέγγισε την πλευρά του Γουόλτερ Μπέρι που ετοιμαζόταν να κάνει το υπερατλαντικό ταξίδι. Ούτε όμως εκεί το έδαφος ήταν πρόσφορο και έτσι ο ισχυρός άνδρας του Δικεφάλου του Βορρά και ο προπονητής Κώστας Πολίτης στράφηκαν σε παίχτες του ΝCAA. Η 8η επιλογή στο ντραφτ εκείνης της χρονιάς απο τους Ντάλας Μάβερικς ο "Mailman 2" Ράντι Γουάιτ προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο Μακεδονία, έκανε και προπόνηση με τα ασπρόμαυρα αλλά όταν έφτασε η ώρα των συζητήσεων, οι απαιτήσεις του υποχρέωσαν τον Βεζυρτζή να του δείξει την πόρτα της εξόδου.

Ο Μπέρι ήταν η πρώτη εναλλακτική, η συμφωνία για συμβόλαιο δύο χρόνων με αποδοχές 650.000 δολλάρια στάλθηκε με φαξ στην Αμερική για υπογραφή αλλά όταν έφτασε η 27η Αυγούστου και ο παίχτης ήταν άφαντος. Τα φίδια άρχισαν να ζώνουν την διοίκηση και σωστά όπως αποδείχθηκε καθώς ο Ουόλτερ είχε χρησιμοποιήσει την προσφορά του ΠΑΟΚ για να πιέσει την ιταλική Νάπολι. Μετά λοιπόν το σκωτσέζικο ντους με τον Μπέρι και τον χρόνο να πιέζει αφόρητα, ο Δικέφαλος στράφηκε σε έναν εκρηκτικό power forward απο το κολέγιο της Αριζόνα με το παρατσούκλι "Mister Double Zero" (το νούμερο της φανέλας του). Ο 22χρονος Άντονι Κουκ επιλέχθηκε στο νούμερο 23 απο το Φοίνιξ αλλά αποφάσισε να συλλέξει εμπειρίες απο την Ευρώπη προτού κάνει το βήμα για το ΝΒΑ.

Την πρώτη ημέρα του Σεπτεμβρίου δύο χιλιάδες οπαδοί του ΠΑΟΚ άφησαν με ανοιχτό το στόμα τον νεαρό Αμερικανό που του επιφυλάχθηκε υποδοχή Μεσσία σε μια προσπάθεια να μπει απο το αεροδρόμιο κιόλας στο κλίμα των "μαχών" ΑΡΗ-ΠΑΟΚ. Εκεί πρωτακούστηκε και η ιαχή "Κουκ Κουκ Κουκ" που θα ακουγόταν ολόκληρη την χρονιά απο την ασπρόμαυρη πλευρά του Αλεξάνδρειου. Ο Άντονι είχε μία εντυπωσιακή παρουσία στην θητεία του στην Ελλάδα, εντάχθηκε γρήγορα στην ομάδα και βοήθησε σημαντικά τον ΠΑΟΚ στην πορεία του μέχρι τα τελικά του πρωταθλήματος και τα ημιτελικά του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Λάτρης των εντυπωσιακών καρφωμάτων και ιδιαίτερα αλτικός, κέρδισε την αγάπη της εξέδρας αλλά είχε και ουσία στο παιχνίδι του όπως δείχνει και το εντυπωσιακό τριπλ νταμπλ που πέτυχε εναντίον του Σπόρτιγκ στις 2 Δεκεμβρίου 1989 με 21 πόντους, 17 ριμπάουντ και 10 κοψίματα!!!

 Την εποχή που το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης έκρινε και τον τίτλο, ο Άντονι Κουκ ακόμα και σήμερα θυμάται με νοσταλγία το πάθος για την νίκη και την λατρεία των οπαδών για την ομάδα τους. Η παραμονή του στην συμπρωτεύουσα είχε θετικό πρόσημο, ΠΑΟΚ και Κουκ επιθυμούσαν την ανανέωση της συνεργασίας τους αλλά η προσφορά των Ντένβερ Νάγκετς που είχαν αποκτήσει τα δικαιώματα του ήταν δελεαστική και ο Άντονι επέστρεψε στην πατρίδα του. Στην Αμερική μετά την συμπαθητική πρώτη σεζόν του, στάθηκε άτυχος την δεύτερη καθώς υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο μένοντας σχεδόν δύο χρονιές εκτός αγωνιστικής δράσης. Θέλοντας να ξαναβρεί αγωνιστικό ρυθμό πήγε στην Γαλλία για την Λεβαλουα και το 1995 έκανε μία τελευταία απόπειρα για το ΝΒΑ για λίγα παιχνίδια με την φανέλα του Πόρτλαντ.

Όμως τα προβλήματα στα γόνατα έκαναν ξανά την εμφάνιση τους και το 96 αποσύρθηκε οριστικά μόλις στα 29 του. Ο ίδιος σε συνέντευξη του έχει δηλώσει πως θα ήθελε να έχει επιστρέψει στην χώρα μας αλλά η επιθυμία του δεν έγινε ποτέ πραγματικότητα. Αλλά και οι οπαδοί του ΠΑΟΚ πιστεύω πως θα ήθελαν να ξαναδούν τα εντυπωσιακά καρφώματα του και να αναφώνησουν ξανά "Κουκ Κουκ Κουκ"...