ΑΡΛΑΟΥΚΑΣ ΤΖΟ (ARLAUCKAS JOE)

Γεννήθηκε στις 20 Ιουλίου του 1965. Έχει ύψος 2,06 και αγωνιζόταν στις θέσεις των ψηλών (PF, C). Αν και Αμερικανός οι γονείς του ήταν Λιθουανικής καταγωγής, εξ ου και το όνομα. Στα κολλεγικά του χρόνια θα αγωνιστεί με την φανέλα των Niagara Eagles (1983-87) όπου και από την δεύτερη χρονιά του θα ξεχωρίζει και θα έχει σταθερά γύρω στους 17 πόντους ανά αγώνα. Το κολλέγιο του δεν είναι από τα καλύτερα αλλά είναι 1ης κατηγορίας, και οι εμφανίσεις του θα είναι αρκετές για να του δώσουν το νούμερο 74 στο draft του 1987, όπου θα τον επιλέξουν οι Sacramento Kings. Με την φανέλα των “Βασιλιάδων” θα αγωνιστεί μόλις για 9 παιχνίδια στην σεζόν 1987-88.

Η καριέρα του στο ΝΒΑ θα τελειώσει σύντομα, όμως ο ίδιος δεν πτοείται. Τον Ιανουάριο του 1988 θα περάσει τον Ατλαντικό για να αγωνιστεί στην Ιταλική Καζέρτα, του Όσκαρ Σμιντ, με την οποία θα κατακτήσει το κύπελλο Ιταλίας (1988), τον πρώτο τίτλο της καριέρας του. Το καλοκαίρι του 1988 θα ταξιδέψει για την Ισπανία, την χώρα που έμελλε να γίνει η δεύτερη μπασκετική του πατρίδα. Αρχικά θα αγωνιστεί με την φανέλα της Caja Roda (1988-90). Θα ακολουθήσει η Taugres (1990-93) με την οποία θα κατακτήσει το κύπελλο Ισπανίας (1993).

Το 1993 θα βρεθεί στην Ρεάλ Μαδρίτης (1993-98), όπου μεταξύ άλλων θα συνεργαστεί με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς και τον Αρβίντας Σαμπόνις, αλλά και τον μετέπειτα προπονητή της Ρεάλ Μαδρίτης, Πάμπλο Λάσο. Στην Ισπανική πρωτεύουσα θα καθήσει για 5 χρόνια και θα κατακτήσει τα πάντα. Ένα πρωτάθλημα (1994), ένα Σαπόρτα (1997) αλλά και ένα Πρωταθλητριών (1995). Ενώ σε ατομικό επίπεδο θα είναι πάντα στις κορυφαίες θέσεις των σκόρερ στις διοργανώσεις που αγωνίζεται, με τον ίδιο να κερδίζει τον τίτλο του πρώτου σκόρερ της Euroleague, το 1996. Αξέχαστη στην μνήμη του , αλλά και όλων των υπολοίπων ,θα μείνει η βραδιά της 26ης Φεβρουαρίου του 1996, όταν με αντίπαλο την Virtus Bologna θα σκοράρει 63 πόντους, σπάζοντας τότε όλα τα κοντέρ της σύγχρονης ιστορία του Πρωταθλητριών (το πάλαι ποτέ, όταν ο Chamberlain έβαζε 100 στο ΝΒΑ, κάποιος Γιουγκοσλάβος ονόματι Ράντιβόι Κόρατς έβαζε 99 στην Ευρώπη). Συνολικά στην δεκαετία που πέρασε αγωνιζόμενος στα γήπεδα της Ισπανίας, σκόραρε λίγο πάνω από 7500 πόντους, με μέσο όρο 20,7 ανά αγώνα.

Το 1998, έχει έρθει το πλήρωμα του χρόνου και ο ίδιος δεν μπορεί να αγωνιστεί άλλο με την φανέλα της Βασίλισσας, η οποία άλλωστε περνάει και μια μικρή κρίση. Έτσι θα βρεθεί στην Ελλάδα για λογαριασμό της ΑΕΚ (1998-99) του Γιώργου Καλαφατάκη και του Κώστα Πολίτη. Η επόμενη χρονιά του, θα είναι και η τελευταία της καριέρας του, και θα διαλέξει να είναι και αυτή στην Ελλάδα. Αγωνιζόμενος μόνο για μίση αγωνιστικη περίοδο στον Αρη (1999-2000) θα δείξει ότι ακόμη και στα 35 του, δεν ξεχνάει ούτε στο ελάχιστο το μπάσκετ και θα σκοράρει κάτι παραπάνω από 18 πόντους ανά αγώνα. Θα αποσυρθεί το καλοκαίρι του 2000 σε ηλικία 35 ετών.