ΝΕΚΡΟΣ Ο ΑΝΤΟΝΙ ΓΚΡΑΝΤΙ

Είχα γνωρίσει τον Tyler Honeycutt προσωπικά. Τύχαινε δηλαδή να βρισκόμαστε στα ίδια μέρη και να ανταλλάσουμε κουβέντες. Είχα επίσης δει τον Άντονι Γκράντι να παίζει από κοντά. Το μόνο που συνδέει αυτές τις δύο περιπτώσεις είναι ο απροσδόκητος θάνατος και τα προσωπικά μου βιώματα. Γιατί κατά τα άλλα σήμερα είναι η μέρα του Άντονι. Δυστυχώς είναι η μέρα του Άντονι. Η μέρα που όποιος ασχολούνταν λίγο με την ζωή του αργά ή γρήγορα περίμενε να έρθει, απλά δεν ήξερε τον ακριβή τρόπο.

Τον τελευταίο ενάμιση χρόνο στο κοινό γκρουπ που έχουμε ως συντακτική ομάδα στο basketbook αναφερθηκε ουκ ολίγες φορές. Αιτία ήταν η καταφανής πτώση του. Μια πτώση που φαινόταν να μην έχει σταματημο. Από το All star του ACC του 2002, το δεκαήμερο συμβόλαιο στο ΝΒΑ και μετά την Ελλάδα, θα είχε κάθε λόγο να είναι χαρούμενος με ότι συνέβη στην ζωή του. Ειδικά στην Ελλάδα τον λατρέψανε. Πανελλήνιος, ΑΕΚ, Καβαλα. Δύο φορές πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος.Πως θα μπορούσε να είναι αλλιώς όταν τον έβλεπες να κινείται με τέτοια χάρη και να σκοράρει με τέτοια ευκολία. Το δίχως άλλο από τους κορυφαίους ξένους που περάσαν μετά το 2000 από τα μέρη μας.

Και μετά? Φιλιππίνες. Η χώρα του ανένδοτου πολέμου στα ναρκωτικά. Μπάσκετ μέχρι και το Μαρόκο και ζωή στην Γκάνα. Ναι στην Γκάνα. Πριν να επανεμφανιστούν στην επικαιρότητα τα προβλήματα του Άντονι με τον νόμο, ζούσε στην Γκάνα και ασχολούνταν με την φροντίδα μικρών σκαφών. Κόλλησε δύο φορές ελονοσία και παρόλα αυτά φοβόταν να γυρίσει στις ΗΠΑ γιατί τον περίμεναν ένα κάρο δικαστήρια. Συνήθως για οδήγηση υπό την επίρρεια αλκοόλ.

Όταν το 2017 γύρισε πίσω, η ποινή δεν ήταν τόσο κακή. Οι δικηγόροι δηλώναν πως περίμεναν να ανακάμψει. Του κάκου. Ακολούθησαν ακόμη χειρότερα περιστατικά με κορυφαία την σύλληψή του για τον θάνατο μία γυναίκας που προσπαθούσε να διασχίσει τον δρόμο και την εγκατάλειψή της. Ο ίδιος δήλωνε αθώος αλλά οι δικαστικές κλήσεις σε βάρος του πληθαίναν συνεχώς. Το μεγαλύτερο πρόβλημα φαινόταν να είναι το αλκοόλ. Ή όπως έλεγε και ο δικηγόρος του «Κατι συνέβαινε μέσα του που δεν μπορούσε να λύσει».

Στις 14 Νοεμβρίου του 2019 γράφτηκε ο τραγικός επίλογος. Ο Άντονι Γκράντι είναι νεκρός. Μαλλον από σφαίρα. Ίσως σε καποιο πάρκινγ, μία αποθήκη, δεν έχει σημασία που. Όλοι θα μιλήσουν όπως συνηθίζεται για το καλύτερο παιδί. Μπορεί να ήταν. Όμως όπως θα έλεγε και ο Τζιμ Μόρισον «κατά τον δαίμονα εαυτού» σε άπταιστα Ελληνικά, η μάχη φάνηκε άνιση. Ο Άντονι Γκράντι ήταν ένας παίκτης απόλαυση. Πάντα θα τον θυμόμαστε με νοσταλγία γι αυτό. Θα ευχόμαστε όμως ταυτόχρονα, όσο και να τον απολαύσαμε μέσα στις τέσσερις γραμμές, κανείς να μην έχει την ζωή του πέρα από το μπάσκετ. Ο θάνατος του απροσδόκητος, αλλά συνηθως στην ζωή τίποτα δεν έρχεται από μόνο του. Ας βρει λοιπόν ανάπαυση πλέον η ανήσυχη ψυχή του.