VAN GUNDY VS MJ: ΣΗΜΕΙΩΣΑΤΕ 2

O Jeff Van Gundy ήταν ένας προπονητής που δεν δίσταζε να πει την γνώμη του. Μόνο που ορισμένες φορές ξεπερνούσε τα όρια και άγγιζε την αγένεια. Το είδαμε σε πολλές περιπτώσεις. Με τον Fred Weiss που έφυγε κλαμμένος από την προπόνηση, με τον Mirsad Turkcan που ήταν αγενέστατος, ακόμα και με τον δικό μας Βασίλη Σπανούλη. Μόνο που το 1997 αποφάσισε να τα βάλει με τον Michael Jordan.

Πριν από έναν αγώνα Knicks-Bulls, διαπράττει την μέγιστη ύβρη και τον αποκαλεί κομπιναδόρο (con man):"Δεν ενδιαφέρεται πραγματικά για τους νέους παίκτες. Τους κάνει να πιστεύουν ότι θέλει να τους δει να βελτιώνονται. Μιλάει για νέους παίκτες, προσκαλεί κόσμο να είναι στις ταινίες του. Και όλα είναι μια κομπίνα. Ο τρόπος του είναι να τους κάνει φίλους, να τους μαλακώσει, να τους κάνει να νιώσουν ότι νοιάζεται για αυτούς. Τότε βγαίνει εκεί έξω και πάει να τους διαλύσει. Το πρώτο βήμα ως παίκτης είναι να το αντιληφθείς και να μην πέσεις στην παγίδα".

Αν και ο Van Gundy υποστήριξε ότι ήταν κομπλιμέντο, ο MJ δεν το είδε έτσι. Και πήρε την εκδίκησή του με τον τρόπο που ξέρει μόνο αυτός. 51 πόντοι και νίκη επί των Knicks με 88-87, κάνοντας trashtalking στον Van Gundy:"Ωραία λόγια διάλεξες. Φαντάζομαι δεν έκανα φίλους σήμερα, ε?", ενώ ο Phil Jackson δήλωσε ότι ήταν τεράστιο τακτικό λάθος του κόουτς να επιτεθεί στον MJ, γιατί βγήκε στο παρκέ έχοντας τη βεντέτα στο νου του.

Ο MJ δήλωσε τότε ότι ναι μεν θεωρεί φίλους τους Patrick Ewing και Charles Oakley, αλλά όχι μέσα στο παρκέ. Ακόμα και χρόνια μετά έδειξε ότι τον πείραξαν αυτά τα λόγια. Σε συνέντευξη στον Ahmad Rashad δήλωσε:"Ναι με πείραξε, γιατί δεν ήταν αυτός ο σκοπός μου. Ήμουν καλός φίλος με τον Oakley, ήμουν καλός φίλος με τον Patrick. Αλλά δεν προσπαθούσα να τους κάνω να παίξουν διαφορετικά εναντίον μου. Ο Oakley πήγαινε να μου κόψει το χέρι κάθε φορά και μετά πηγαίναμε για φαγητό."

Ιστορίες μπασκετικής εκδίκησης. Το αν ήταν σωστός ή λάθος ο Van Gundy, δεν μπορούμε να το ξέρουμε. Μπορούμε ωστόσο να πούμε με σιγουριά ότι ένας παίκτης όπως ο "Air", δεν θα το άφηνε να πέσει κάτω.