RAFER ALSTON: O ΖΟΓΚΛΕΡ ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ ΜΑΓΟΣ

Όταν έμπαινες στο παρκέ με τον Rafer Alston, έπαιρνες ένα ρίσκο. Ο Stephon Marbury το 1997 δήλωσε στο περιοδικό SLAM: "Μου την έκανε, δεν θα πω ψέματα. Όταν παίζεις εναντίον του Rafer Alston, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να ντροπιαστείς. Ξέρεις ότι θα συμβεί"

Ήταν γνωστός στη Νέα Υόρκη ως θρύλος του streetball από τα 12 του χρόνια. Από "Shorty" έγινε ο περιβόητος Skip 2 My Lou, με τον κόσμο του Rucker Park να περιμένει με ανυπομονησία ποιά θα ήταν η επόμενη του κίνηση. Το 1999 προκάλεσε τον θαυμασμό όλης της χώρας, και με το AND1 Tour, αλλά και με το AND1 Mixtape, όπου είχαν βιντεοσκοπηθεί όλες οι κινήσεις του. Μια φορά, είχε κάνει τόσο άσχημη σταυρωτή στον αντίπαλο του, Tim "Headache" Gittens, που οι θεατές πετούσαν ασπιρίνες στο γήπεδο!!!

Οι περισσότεροι αναλυτές αμφέβαλλαν για τον Alston. Πίστευαν ότι ήταν ένας ακόμα streetballer που δεν θα επιβίωνε στο ΝΒΑ όπως τόσοι άλλοι. Όμως ο Alston, παρά τα δύσκολα πρώτα χρόνια, όταν πήρε την ευκαιρία του με τους Miami Heat, δεν κοίταξε ποτέ πίσω του. Μετέτρεψε τόσο το παιχνίδι του, το έκανε τόσο μεστό και ώριμο, που αν δεν ήξερες ότι ήταν streetballer, δεν θα το καταλάβαινες, με εξαίρεση ίσως μερικά κομμάτια του παιχνιδιού του ή φάσεις, όπως τότε που εκνεύρισε τον Sasha Vujacic. Βασικό PG στο Houston του διδύμου Yao-Tracy McGrady, βασικός και στους Orlando Magic του Dwight Howard αντικαθιστώντας τον τραυματία Jameer Nelson, όταν οι "Μάγοι" πήγαν στους Τελικούς ΝΒΑ.

Σήμερα είναι scout για τους Minnessota Timberwolves. Όταν ρωτήθηκε για το πως θέλει να τον θυμάται ο κόσμος, έδωσε μια σεμνή αλλά και ειλικρινή απάντηση: "Σαν κάποιον που μπορούσε να παίξει". Ο Rafer Alston, ήταν ένας ζογκλέρ που κατάφερε να παίξει σαν παίχτης. Και αυτό είναι που τον έκανε τόσο ξεχωριστό!!!