13 ΙΟΥΛΙΟΥ: ΟΤΑΝ Η ΣΗΜΑΙΑ ΑΛΛΑΞΕ ΙΣΤΟ

Τον Ιούλιο του 1979 οι εφημερίδες στην Ελλάδα έγραφαν για την σχεδόν βέβαιη συμφωνία του ομογενή Νίκ Γκάλλις με τον Παναθηναϊκό. Με μεσολαβητή τον Ελληνοαμερικανό επιχειρηματία Μέτο Λάγιας που είχε εμπλακεί και στην απόκτηση του Ντέιβιντ Νέλσον-Στεργάκου απο το Τριφύλλι έναν χρόνο πριν, όλοι προεξοφλούσαν τη βέβαιη μεταγραφή του παίχτη.

Τελική η συμφωνία δεν προχώρησε, ο Γκάλης όμως ήρθε στην πατρίδα των γονιών του για τον Άρη και ο,τι συνέβη από εκεί και πέρα είναι καταγεγραμμένη ιστορία. Μέχρι να έρθει ένας άλλος Ιούλιος, αυτός του 1992 και το οικοδόμημα ελληνικό μπάσκετ να τρανταχτεί συθέμελα εξαιτίας της αποχώρησης του Νίκου απο τον Άρη μετά απο δεκατρία χρόνια δόξας και θριάμβων.

Οι μνηστήρες που έριζαν για την υπογραφή του Γκάλη ήταν όλοι οι ανταγωνιστές του Άρη αλλά όταν ο ΠΑΟΚ έκανε πίσω λόγω της σθεναρής άρνησης του Ίβκοβιτς και ο Ολυμπιακός απέτυχε εξαιτίας των λανθασμένων χειρισμών του Γιώργου Σαλονίκη, ο κύκλος των επιλογών του Γκάνγκστερ μετά την απόρριψη των δύο εκπροσώπων μας στα ευρωπαϊκά κύπελλα άρχισε να στενεύει.

Και κάπου εκεί σαν τον κρυφό θαυμαστή που κρύβεται στις φυλλωσιές, θα κάνει την εμφάνιση του ο Παναθηναϊκός. Οι Γιαννακόπουλοι δεν φείδονται χρημάτων και ψάχνουν τον άνθρωπο που θα βάλει τους Πράσινους ξανά στο μονοπάτι των επιτυχιών μετά το καζο της 8ης θέσης της περασμένης σεζόν. Ο Παύλος Γιαννακόπουλος ήταν αποφασισμένος να τελειώσει την υπόθεση και στις 13 Ιουλίου ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη, συναντήθηκε προσωπικά με τον Γκάλη και έδωσαν τα χέρια έτσι ώστε ο παρολίγο αρραβώνας του 1979 να μετουσιωθεί σε γάμο με καθυστέρηση δεκατριών χρόνων.

Τα ξημερώματα της 14ης Ιουλίου 1992 ο Νίκος Γκάλης περνούσε την πύλη εξόδου του παλιού αεροδρομίου του Ελληνικού, έτοιμος να γίνει ο ηγέτης της νέας εποχής του Παναθηναϊκού. Την επόμενη μέρα οι δημοσιογράφοι που κάλυπταν το αθλητικό ρεπορτάζ και είχαν στήσει ολονύχτιο καρτέρι στο αεροδρόμιο, έλαβαν την πρόσκληση για να παραστούν σε συνέντευξη τύπου στα γραφεία της ΒΙΑΝΕΞ.

Εκεί, μέσα σε πανηγυρική ατμόσφαιρα ένας περιχαρής Παύλος Γιαννακόπουλος ανακοίνωσε τη συμφωνία για υπογραφή τριετούς συμβολαίου μεταξύ Γκάλη και Παναθηναϊκού, με τις αποδοχές του παίχτη να φτάνουν στο δυσθεώρητο ύψους του ενός δισεκατομμυρίου δραχμών, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή στο ελληνικό μπάσκετ με άλλα οικονομικά δεδομένα.

Ο μεγαλύτερος Έλληνας μπασκετμπολίστας ντύθηκε στα πράσινα και έφερε ξανά την αύρα του πρωταθλητισμού στο στρατόπεδο του Τριφυλλιού. Οι βάσεις για την μετέπειτα κυριαρχία του Παναθηναϊκού σε Ελλάδα και Ευρώπη μπήκαν εκείνο το πρωινό του Ιούλη που ο Νίκος Γκάλης παρέλαβε απο τα χέρια του Παύλου Γιαννακόπουλου την πράσινη φανέλα με το νούμερο 6...